Dourado: o progresso chegou, mas deixou para trás uma história que não volta.
Em
1978, quando cheguei de São Paulo para ajudar na administração da Fazenda Santa
Eliza, então pertencente ao proprietário e amigo Luiz Antonio Giordano, meu
primeiro contato com a região aconteceu na cidade de Dourado. A simpatia foi imediata. Uma típica cidade do interior, com alguns quarteirões, cercada por terras férteis, comércio pujante e uma movimentação que dava vida às ruas. Eram tempos em que o comércio local tinha força e personalidade: Empório Irmãos Pasquale, Cooperativa dos Cafeicultores, Irineu Carro, Padaria Francesa, Empório do Sr. Indalécio Foschini, Casa Busto, Padaria do Vanucci, Oficina do Heitor Pelaes, Marcenaria Pelaes, Cooperativa de Laticínios de São Carlos, Empório do Nego Busuti, Casa de Presentes do Sr. Atílio Jacobucci, Bar do Pedro, Relojoaria do Chacon, Loja do Tavano, a Farmácia do Tutta e tantos outros estabelecimentos que faziam parte do cotidiano da população. 
Naquela época, a pecuária leiteira era um dos pontos fortes da região. A cidade girava em torno da atividade rural. As fazendas mantinham suas colônias habitadas, e as terras eram aproveitadas com diversificação agrícola, principalmente café, algodão e milho, além de espaços destinados ao arroz e ao feijão. Até mesmo nas áreas de propriedade do DER havia plantio de alimentos. As granjas de aves de corte empregavam muitos colaboradores.
O movimento começava nas primeiras horas da manhã. Caminhões percorriam pontos determinados da cidade para embarcar os trabalhadores que seguiam para as fazendas. Na Padaria Francesa, a fila era grande para garantir o pão quentinho. Era uma rotina simples, mas que revelava uma cidade economicamente ativa, integrada ao campo e com uma identidade própria.
E como esquecer a telefonia daqueles tempos? Quando precisávamos fazer uma ligação para São Paulo ou qualquer outra localidade, recorríamos à telefônica local. A pressa pouco adiantava: uma ligação poderia demorar horas ou até mesmo ser cancelada.
Guardo na memória as atenciosas telefonistas Elzinha, Nancy, Taconelli, Lena e Dona Maria. Privacidade durante uma conversa? Praticamente impossível! Era preciso gritar diante da cabine para que a pessoa do outro lado pudesse ouvir. E, naturalmente, todos que aguardavam sua vez acabavam sabendo do assunto. Eram outros tempos, com suas dificuldades e também suas peculiaridades.
O desenvolvimento chegou, trouxe modernidade, facilidades e avanços inegáveis. Mas também provocou mudanças profundas.
O comércio tradicional passou a enfrentar dias difíceis, perdendo espaço para as grandes redes e para o comércio eletrônico, como o Mercado Livre. As terras que antes abrigavam uma agricultura diversificada deram lugar, em grande parte, à monocultura da cana-de-açúcar. A pecuária leiteira perdeu espaço e migrou para outros municípios. As colônias das fazendas ficaram vazias, enquanto a cidade cresceu em construções e habitações.
É inevitável perguntar: a que preço aconteceu essa transformação?
Não se trata de negar o progresso, muito menos de ignorar os benefícios da modernidade. Trata-se de reconhecer que, junto com ela, desapareceram atividades, costumes, relações comerciais e um modo de vida que davam identidade à região.
Quem viveu aquela época guarda enormes saudades. Quem não a conheceu perdeu a oportunidade de experimentar uma fase singular da história de Dourado.
Talvez o verdadeiro preço do desenvolvimento não esteja apenas naquilo que mudou, mas principalmente naquilo que deixamos desaparecer pelo caminho.
OBS: Em 1928 a população de Dourado era de 20 mil habitantes.
Fotos ilustrativas: Luiz Fernando Varella
